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Uso de los Mapas Conceptuales por Docentes y Estudiantes
Alberto J. Cañas & Joseph D. Novak
Institute for Human and Machine Cognition
www.ihmc.us
Este documento es parte de la sección Cmappers.Aprende de www.cmappers.net. Visite el sitio para aprender sobre mapas conceptuales.
Introducción
Los mapas conceptuales son una poderosa herramienta de enseñanza-aprendizaje. Utilizada apropiadamente, los mapas conceptuales apoyan la construcción de conocimiento facilitando relacionar nuevos concepos a conceptos que ya comprendemos, llevando a un aprendizaje significativo. Los mapas conceptuales son como el lenguaje, una herramienta versátil que nos permite expresarnos sobre cualquier tema, e igual que el lenguaje puede ser utilizado de diversas formas en el aula. Nuestra lengua, el español, lo utilizamos indistintamente en los cursos de estudios sociales, ciencias, matemáticas en las artes. De igual forma, los mapas conceptuales pueden ser utilizados en cualquier tema, y en todas las materias. El español lo utilizan tanto los docentes como los estudiantes, y entre mejor dominamos el español, nos expresamos de forma más clara. Los mapas conceptuales son también una herramienta tanto para estudianes como para docentes, y con el tiempo y la práctica aprendemos a expresarnos mejor mediante los mapas.
En este documento presentamos algunas ideas sobre cómo utilizar los mapas conceptuales en educación, incluyendo uso con estudiantes y uso para docentes.
Usos Generales de Mapas Conceptuales en Educación
Los mapas conceptuales permiten expresar de forma gráfica y explícita el conocimiento sobre un tema. Las ventajas del uso del mapa se dan tanto durante la construcción del mismo como su uso para compartir y comunicar conociemiento. En general, los mapas conceptuales ayudan a:
Aclarar Ideas Claves
El proceso de construcción de un mapa concepual sobre un tema implica decidir cuales son los conceptos claves, y determinar cuales son las palabras de enlace que mejor explican de forma clara y concisa las proposiciones con esos conceptos.
Desde el punto de vista del estudiante construyendo su propio mapa, no poder explicitar de forma clara la relación entre dos conceptos implica que no se tiene clara esa relación, y se requiere mayor investigación y estudio. (Si tan solo lográramos que los estudiantes utilicen los mapas conceptuales para determinar cuanto saben y cuanto no saben sobre un tema --sin necesidad de la intervención del docente-- lograríamos un cambio enorme en la calidad de la educación.) El mapa permite reflexionar sobre relaciones complejas entre ideas y manipular los conceptos y relaciones hasta que esas ideas queden claras.
El docente puede ver en el mapa del estudiante cuales conceptos domina, cuales conceptos y relaciones no tiene claros, errores conceptuales, y oportunidades para profundizar subtemas. En un documento complementario presentamos cómo el mapa construido por el estudiante es como una ventana a su mente (El Mapa Conceptual: Una Ventana a la Mente del Estudiante).
El docente puede utilizar el mapa para aclarar y afianzar sus ideas sobre un tema antes de abarcarlo con sus estudiantes. Le permite al docente determinar cuales conceptos deben dominar los estudiantes antes de introducir conceptos nuevos, y relaciones y conceptos claves que deben analizarse en clase.
Compartir el Conocimiento y la Información Generada
Un mapa conceptual bien construido no necesita explicación, puede ser leido por cualquier persona. El mapa conceptual es por lo tanto un mecanismo efectivo para compartir conocimiento, ya sea por parte del estudiante o del docente. (No quiere decir que proponemos que el docente le de al estudiante el mapa conceptual ya hecho para que el estudiante lo estudie y lo reproduzca de memoria, lo cual va en contra de todos los principios y usos de mapas conceptuales que proponemos). Al utilizar CmapTools para construir los mapas conceptuales, estos mapas pueden ser fácilmente publicados en la Web y tener enlaces a videos, fotos, otras páginas Web, documentos, etc, de manera que no solo se comparte el mapa sino que todos los recursos enlazados al mismo.
Preparar Tabajos Escritos y Exposiciones Orales
Construir un mapa conceptual sobre un tema es una forma efectiva de organizar nuestras ideas antes de preparar un trabajo escrito, un reporte o una exposición oral. Los mapas se utilizan como una herramienta de planeación, facilitando la organización y secuencia de ideas. Utilizando CmapTools, el mapa se puede luego exportar como esquema a un archivo de texto que puede utilizarse como base del documento. Para exposiciones orales, el mismo CmapTools tiene un módulo de presentaciones que permite presentar el mapa paso-a-paso a "pantalla completa", incluyendo enlaces a otros recursos (incluyendo archivos de Powerpoint) y otros mapas conceptuales en modo de presentación.
Elaborar Lluvias de Ideas
La construcción de un mapa conceptual con todo el grupo, utilizando la pizarra o CmapTools con un proyector permite una lluvia de ideas sobre un tema, donde el mapa conceptual se convierte en el medio o artefacto sobre el cual se discuten las ideas en grupo. El mapa conceptual como lluvia de ideas es un mecanismo efectivo durante la introducción de un tema (¿cuanto sabe el grupo sobre el tema?), resolución de un problema, preparación de una propuesta, u organización y ejecución de un proyecto.
Usos de los Mapas Conceptuales por el Estudiante
Determinar cuanto Sabe sobre un Tema
Presentamos anteriormente que el uso más poderoso del mapa conceptual por parte del estudiante es darse cuenta, al construir un mapa sobre un tema, de su nivel de comprensión y entendimiento del mismo. Si al estudiante le cuesta determinar cuales son los conceptos claves, su organización jerárquica, y tiene problemas identificando palabras de enlace específicas y concisas que comuniquen claramente la relación entre conceptos, es posible que no comprenda lo comprenda bien y debe dedicarle tiempo de estudio e investigación. Es importante lograrque el estudiante tome conciencia de este uso de los mapas conceptuales.
Facilitar la Comprensión de Lecturas
La construcción de mapas conceptuales como parte de la lectura de textos, ya sean artículos de periódicos, revistas y publicaciones especializadas, o libros de texto, ayudan al estudiante a determinar si comprendió el texto. El mapa puede utilizarse en diversas maneras durante la lectura. La construcción de un mapa conceptual puede ayudar al estudiante a comprender un párrafo o grupo de párrafos difíciles de entender, ayudando a aclarar conceptos durante la lectura (¿estoy entendiendo lo que estoy leyendo?) Asimismo, al final de la lectura, con el libro, artículo o revista cerrada, el estudiante puede evaluar su comprensión de la lectura construyendo un mapa conceptual sobre la misma. Si el estudiante comprendió al lectura, podrá construir el (o los) mapa(s) sin problema. Si le cuesta construir el mapa, o si le faltan conceptos o proposiciones claves en el mapa, o las palabras de enlace son vagas y generales (e.g. "tiene", "son ...) en lugar de claras y específicas, debe revisarse la lectura.
Si el docente utiliza la construcción del mapa como parte de una asignación o tarea de lectura de un texto, debe estar conciente que no es difícil construir un mapa conceptual 'razonable' escogiendo frases claves de un texto sin verdaderamente comprenderlo, y habrá estudiantes que intenten construirlo de esta forma. Sin embargo, si el mapa se construye una vez concluida la lectura, y con el libro o revista cerrada, el mapa reflejará la comprensión de la lectura por parte del estudiante.
Extraer el Significado de Trabajos de Laboratorio, Campo y/o Estudio
Los mapas conceptuales pueden emplearse para ayudar a los estudiantes a identificar los conceptos y relaciones claves que, a su vez, contribuirán a que puedan interpretar los acontecimientos y los objetos que estén observando. Igualmente, los mapas conceptuales pueden utilizarse para plantear la hipótesis u objetivo del trabajo, y como descripción del mismo.
Investigación y/o Búsqueda de Información
El mapa conceptual puede utilizarse como base para la investigación y/o búsqueda de información. Si el estudiante prepara un mapa conceptual con unos pocos conceptos y relaciones claves sobre un tema, puede utilizar CmapTools para hacer búsquedas en la Web basadas en el mapa, obteniendo resultados que son relevantes de acuerdo con el contenido del mapa. Es una forma efectiva de empezar una investigación sobre un tema.
Trabajo Colaborativo
La elaboración de mapas de forma colaborativa por un grupo de dos o más estudiantes implica una discusión y negociación de significados que lleva a una mejor comprensión de parte de los participantes. El trabajo se enriquece cuando el grupo utiliza el mapa conceptual como artefacto para diseñar o explicar la solución de un problema. Utilizando CmapTools, los estudiantes del grupo pueden esta en diferentes salones, escuelas o países, y comunicarse mediante la colaboración sincrónica o las anotaciones y las listas de discusión que el software provee. La construcción social de mapas conceptuales son una de las formas más efectivas de trabajo en grupo con estudiantes.
Uso de Mapas Conceptuales por el Docente
Esta claro que todo trabajo con los mapas conceptuales por parte de los estudiantes implica la participación del docente. Desde preparar a conciencia las preguntas de enfoque (o, mejor aún, ayudar a los estudiantes a preparar sus propias preguntas de enfoque) siguiendo por analizar los mapas construidos por los estudiantes, y por supuesto continuamente hacer preguntas y recomendaciones a los estudiantes para profundicen sus investigaciones y sus mapas. Sin embargo, los mapas conceptuales son también una herramienta que los docentes pueden utilizar para:
Planear y Organizar el Currículo
La construcción de un mapa conceptual sobre el currículo o un tema específico ayuda a que aparezcan relaciones relevantes entre conceptos claves que anteriormente habían sido ignoradas. Comúnmente un currículo consiste de una serie de contenidos con poca relación entre ellos, y el mapa ayuda a resaltar relaciones entres esos contenidos que usualmente no se cubren. Este ejercicio puede hacerse a nivel de un curso, un grupo de cursos o inclusive a nivel del currículo de una carrera universitaria o posgrado.Igualmente, una descripción del currículo mediante un mapa conceptual puede ayudarle al estudiante a tener una visión global del mismo.
Preparar Guías de Estudio
Los mapas conceptuales pueden ayudar a enfocar el proceso de estudio de una forma constructiva. Un mapa conceptual del contenido del curso puede mostrar los conceptos y principios más importantes y permite ver la manera en que calzan entre sí. Esto también puede ayudar a darse cuenta de cuales son las áreas débiles y ayudar a enfocar qué estudiar.
Realizar una Presentación inicial
El mapa conceptual se puede utilizar para presentar o introducir un tema o unidad que se va a desarrollar. En este caso el mapa no sería exhaustivo, sino que funcionaría más como un andamio, como un organizador previo de contenidos que el alumno irá ampliando. De esta forma el estudiante podrá comprender donde en sus conocimientos previos enlazan los nuevos conceptos que se van a estudiar. Utilizando CmapTools, como se describió anteriormente, la presentación puede hacerse paso-a-paso a como se va presentando secciones del mapa, a pantalla completa, y con enlaces a recursos que complementen la presentación.
Explorar Conocimientos Previos de los Estudiantes
No sobra repetir que los mapas pueden utilizarse para explorar lo que los estudiantes ya saben antes de iniciar un nuevo tema y como instrumento de repaso: sin conceptos relevantes a los cuales enlazar los conceptos nuevos, es imposible que el estudiante asimile de forma significativa. Es imperativo, por lo tanto, determinar qué sabe el estudiante,y si comprende los conceptos sobre los cuales se construirá el nuevo conocimiento. El aprendizaje significativo requiere además de un esfuerzo por parte de los estudiantes para relacionar nuevo conocimiento con los conceptos relevantes que ya poseen.
Facilitar Mapas "Esqueleto" a los Estudiantes como Andamios
En ocasiones se dificulta empezar un mapa conceptual partiendo de una pantalla u hoja de papel en blanco o de una lista de conceptos. El docente puede facilitar al estudiante un mapa "esqueleto" construido por un experto en el tema (puede haber sido construido por el mismo docente) con los 5 o 6 conceptos más importantes del tema. El estudiante puede comparar el mapa que él mismo construyó como pre-evaluación con el mapa esqueleto, y de ahí partir en el proceso de aprendizaje del tema, expandiendo y refinando el mapa esqueleto. El mapa esqueleto se vuelve como un andamio --una base sólida-- sobre la cuales el estudiante construye su conocimiento , al tener bien descritos los conceptos claves del tema. Se recomienda que el estudiante agregue al mapa un número de conceptos alrededor de tres veces el número de conceptos en el mapa esqueleto. Así, de un mapa esqueleto de 6 conceptos se espera que el estudiante termine con un mapa conceptual de al menos unos 18-20 conceptos. Por supuesto es clave que el docente se asegure que el estudiante aprende de forma significativa los conceptos del mapa esqueleto.
Evaluar y Dar Seguimiento al Estudiante
Recomendamos que el mapa conceptual no se utilice solamente para la evaluación inicial y diagnosticar los conocimientos previos del estudiante como se mencionó anteriormente, ni como una forma de evaluación al final de la unidad para asignar una calificación, sino como parte de la evaluación formativa realizada durante el proceso didáctico. CmapTools facilita esta evaluación formativa haciendo sencilla el refinamiento de los mapas y enlazar recursos (videos, imágenes, documentos, páginas Web, otros mapas, etc.) que han formado parte del aprendizaje del estudiante. En un documento complementario (Un Modelo de Conocimiento Centrado en el Mapa Conceptual) explicamos con más detalle el uso del mapa conceptual a través de todo el proceso de aprendizaje.
Detectar Errores de Concepto
Es summente difícil construir un buen mapa conceptual sobre un tema que no dominamos. El resultado es que el mapa conceptual muestra claramente errores de concepto. El docente debe poner atención a si el error de concepto se da en uno o pocos estudiantes, o si es un error que se da a nivel de grupo.
Base para Continuar Descubriendo y Creando
El docente puede aprovechar los mapas conceptuales creado por los estudiantes como base para hacer preguntas y retos a los estudiantes que lleven a profundizar temas de interes y que motiven el descubrimiento y la creatividad.
Uso de Tecnología
El uso de tecnología para construir mapas conceptuales amplía el número de posibles aplicaciones de los mapas conceptuales en educación. En el documento Un Modelo de Educación Centrado en el Mapa Conceptual repasamos cómo CmapTools apoya el uso de mapas conceptuales como eje central en el proceso de aprendizaje.
Referencias
Ausubel, D. P. (1968). Educational Psychology: A Cognitive View. 1968, New York: Holt, Rinehart and Winston.
Cañas, A. J., et al. (2004). CmapTools: A Knowledge Modeling and Sharing Environment, in Concept Maps: Theory, Methodology, Technology. Proceedings of the First International Conference on Concept Mapping, A.J. Cañas, J.D. Novak, and F.M. González, Editors. Universidad Pública de Navarra: Pamplona, Spain. p. 125-133.
Novak, J. D. (1977), A Theory of Education. Ithaca, NY: Cornell University Press.
Novak, J. D., & Gowin, D. B. (1988). Aprendiendo a Aprender. Editorial Martínez Roca.
Última actualización: Diciembre 7, 2009